Pionniers Mormons

De MormonWiki.

En 1846, les membres de l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours furent chassés de leurs foyers à Nauvoo dans l’Illinois. Ils passèrent l’hiver dans l’Iowa et le Nebraska. C’est au printemps de 1847 que la première compagnie prit la route vers l’Utah, avec pour chef et guide Brigham Young. Ils arrivèrent dans la vallée de Salt Lake le 24 juillet 1847. Ils durent parcourir plus de 1600 kilomètres de terres non occupées dans l’ouest des Etats-Unis.

Les pionniers mormons voyageaient en carrioles, à cheval et certains poussaient même des chariots. Entre 1847 et 1869, plus de 70 000 personnes traversèrent les grandes plaines de l’ouest pour s’installer à Salt Lake City. C’est en 1869 que fut achevée la construction d’un train transcontinental. Et, alors que beaucoup d’autres fidèles de l’Eglise continuaient à se rendre dans l’Utah, le trajet emprunté par les pionniers fut lentement abandonné. Aujourd’hui, le sentier des pionniers est un monument national, et beaucoup des aires où les pionniers se sont jadis arrêtés ont été transformées en parcs nationaux, dédiés à la foi ainsi qu’à la détermination des hommes et femmes qui l’ont emprunté.

Le Président Gordon B. Hinckley a dit des pionniers:

Ces pionniers qui ont traversé les terres brûlées par le soleil des vallées et des montagnes de l’ouest sont venus pour une seule et unique raison- pour trouver, comme Brigham Young l’a expliqué un endroit où le diable ne pourra pas venir les en déraciner. Ils l’ont trouvé, et ont affronté toutes les adversités aussi perturbantes et difficiles soient-elles. Ils l’ont cultivé et embellit pour eux-mêmes. Et grâce à des visions inspirées, ils ont organisé et planifié une Eglise qui bénisse ses membres dans le monde entier. Ces premiers pionniers avaient une foi profonde et crurent très fort en l’Eglise. Tellement qu’ils étaient prêts à voyager à travers le désert pour pouvoir vivre leur foi à l’abri des persécutions.

Eliza R. Snow, une dirigeante qui joua un rôle important dans les premiers temps de l’Eglise Mormon a écrit sur les conditions auxquelles les femmes ont du faire face lors de leur voyage vers l’Utah:

Lors de notre voyage, des mères ont donné naissance à des enfants dans un certain nombre de circonstances, toutes autres que celles auxquelles elles étaient habituées, dans des tentes et des roulottes, au cours d’orages et de tempêtes de neige. Nous devons nous souvenir que ces mères auxquelles nous faisons référence ne sont pas des sauvages, habituées à parcourir la forêt et à affronter les intempéries, n’ayant jamais connu le confort et les délicatesses de la civilisation et du raffinement. Elles n’étaient pas de celles qui, dans la nature sauvage, élevaient leurs enfants au milieu de roseaux et de précipitations, ou dans la niche obscure d’une grotte. La plupart d’entre elles était nées et éduquées dans l’est des Etats-Unis. Elles avaient accepté l’évangile comme il était enseigné par Jésus et ses Apôtres, et pour lui avaient rejoint les Saints, et avaient tenté, armées de leur foi, leur énergie et leur patience, de faire de Nauvoo ce qu’il se devait d’être « le Beau ! ». Là bas, ils avaient de jolies maisons, décorées de fleurs, et dotées d’arbres fruitiers qui commençaient juste à donner beaucoup de fruits. A ces maisons, sans les louer ou les vendre, ils avaient du dire adieu, et avec aussi peu de possessions que l’on peut emporter dans un, deux ou quelques roulottes, ils avaient du prendre la route, vers quoi ? A cette question, la seule réponse était alors : seul Dieu le sait.

Les pionniers mormons peuvent sans aucun doute être comptés parmi les voyageurs les plus organisés. Le Président Brigham Young avait organisé les membres de sa communauté en plusieurs compagnies comprenant des centaines, des dizaines de personnes, ayant à leur tête un capitaine. Ceux qui voyageaient seuls, en particulier les femmes sans leurs maris et les enfants sans leurs pères étaient « adoptés » par d’autres familles pour la durée du voyage. Un pionnier écrit que des comités étaient désignés pour la chasse, le marquage du sentier et l’amélioration des routes. Chacun avait une mission, chacun se sentait personnellement nécessaire au voyage. Si l’on étudie tous les différents aspects, les pionniers étaient sûrement les mieux ravitaillés, les mieux armés et les plus expérimentés pour voyager dans l’ouest à l’époque. Pourtant, être guidé par un homme très déterminé à réaliser son rêve a probablement joué un rôle important dans leur succès. De plus, le perfectionnement des routes s’accompagnait aussi de la plantation de récoltes pour ceux qui emprunteraient plus tard le même trajet, ainsi que la construction de ponts et de refuges.

Parcourir 24 kilomètres par jour était considéré suffisant et les membres de la compagnie se rassemblaient pour construire un campement, jouer de la musique et danser. Une personne qui a rencontré beaucoup de pionniers mormons a écrit « Dans chaque train mormon, il y a souvent des musiciens, et ils semblent être très friands de musique et de danse, et dés que le campement est achevé le plus jeune réunit les groupes et se met à danser avec tellement de vigueur qu’il est difficile d’imaginer qu’il ait parcouru autant de kilomètres ce même jour. »