Missionnaires

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De nombreuses personnes ont certainement vu les missionnaires de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (ou Mormons). Souvent, on les reconnaît parce qu'ils sont jeunes, ils se déplacent à deux, ils sont toujours impeccables, ils portent des costumes foncés, des chemises blanches sur lesquelles sont épinglées des insignes où leurs noms sont gravés, et des cravates. Ce n'est pas une surprise, si beaucoup de gens les ont vus, car l'Église de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours a peut-être le programme missionnaire le plus actif de toutes les Eglises du monde. En effet, en 2004, plus de 56,000 missionnaires ont été envoyés dans le monde entier, les trois quarts desquels étaient des jeunes hommes.

Depuis sa naissance, L'Église de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours, ou Église mormone comme elle est fréquemment surnommée, a toujours été une église basée sur le prosélytisme; en effet, elle envoie des missionnaires dans tous les coins du monde. Le travail missionnaire est un sujet assez constant dans les conférences mormones, et on encourage beaucoup les membres de l'Église à partager l'Evangile avec leurs amis et leurs voisins.

Le travail missionnaire est un principe fondamental de l'Église ; il est devenu une des caractéristiques plus facilement identifiable de L'Église de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours. Les costumes noirs et les chemises blanches des jeunes missionnaires qui se déplacent en vélo ou à pieds et toujours à deux et qu’on appelle Elders, sont une image facilement reconnaissable dans les rues des grandes et des petites villes du monde. Les jeunes filles, qui elles aussi se déplacent à deux, sont appelées Soeurs. C’est le siège de l’Eglise qui assignent les missionnaires à une région qui peut se trouver dans n’importe quelle partie du monde et où les gouvernements permettent de prêcher; il arrive parfois qu’ils doivent aussi apprendre une autre langue. Ces jeunes missionnaires financent eux-mêmes leur propre mission qui dure deux ans.

Le Service Missionnaire Officiel

Le programme missionnaire officiel de l'Église s’occupe d’envoyer plus de 56,000 missionnaires dans les environ 330 missions organisées dans le monde. Les missionnaires sont très connus dans beaucoup de régions; on les voit se déplacer en vélo et frapper aux portes où parler avec les gens dans la rue, ou encore faire du bénévole dans les petites et les grandes communautés. Ces jeunes hommes, en générale âgés de 19 à 24 ans, et ces jeunes filles, ne sont pas les seuls missionnaires de l'Église; en effet, il y en a aussi des plus âgés et des plus jeunes qui, eux aussi, font du prosélytisme où rendent service à la communauté. Le service missionnaire peut être à plein temps, et c’est le cas des jeunes hommes et des jeunes filles qui font du prosélytisme et prêchent l'Évangile dans des pays très distants de chez eux ; ou encore, il peut être fait à mi-temps dans la communauté où vivent les missionnaires. Ces missions à mi-temps sont souvent appelées missions de pieu parce qu’elles sont faites dans la zone administrative de l'église locale appelée un pieu. Un pieu est semblable à un diocèse dans l'Église catholique.

Les Jeunes Missionnaires

En 1974, le prophète mormon, Président Spencer W. Kimball, a publié une citation où il invitait tous les jeunes hommes de l'Église à faire une mission à plein temps. Les membres de l’Eglise ont tout de suite accueilli l’invitation, et le nombre de jeunes garçons et de jeunes filles qui désiraient faire une mission, a doublé en quelques années et il a continué à croître depuis lors jusqu'à nos jours, avec une moyenne de 55,000 missionnaires qui font du prosélytisme chaque année.

Cependant, le travail des missionnaires mormons a une vieille origine. En 1830, un peu après que Joseph Smith ait publié le Livre de Mormon et ait établi l'Église, les premiers missionnaires avaient déjà été envoyés dans le monde entier. Samuel Smith, le frère de Joseph Smith, fut le premier missionnaire. Il prit le Livre de Mormon qui avait à peine été imprimé, et il commença à prêcher dans les régions au nord de New York. Grâce à cette mission, de nombreux futurs et importants dirigeants de l'Église avaient été convertis, y compris le deuxième Président et Prophète de l'Église mormone, Brigham Young.

Depuis lors, peu importent les événements rigoureux ou les grandes persécutions, l'Église continue à envoyer des missionnaires dans tous les coins du globe (voyez Histoire du travail Missionnaire Mormon).Cela a accompli la prophétie de Jérémie qui disait:

« Voici, j’envoie une multitude de pêcheurs, dit l’Eternel, et ils les pêcheront; et après cela j’enverrai une multitude de chasseurs, et il les chasseront de toutes les montagnes, et de toutes les collines, et des fentes des rochers ». (Jérémie 16:16).

Aujourd'hui, on s’attend à ce que chaque et digne jeune homme de l'Église puisse faire une mission. Les jeunes filles aussi peuvent en faire une si elles le désirent, et beaucoup d’elles le font. Les missionnaires et leurs familles devraient financer leur propre mission, ou au moins partiellement. Parfois, des circonstances d’extrême pauvreté ou de difficulté peuvent empêcher un jeune homme d’aller en mission ; dans ces cas là, les membres de la congrégation appelée une branche, qui se trouve où habite le jeune missionnaire, l’aideront.

Les missionnaires sont aussi aidés par un fonds général de l'Église établi exprès pour assister les missionnaires en difficulté. Cependant, la plupart d’entre eux, ainsi que leurs familles, économisent pour financer ce moment si attendu. Beaucoup de jeunes Mormons possèdent un fonds missionnaire où ils peuvent économiser de l'argent pour leur future mission. Quand les jeunes hommes ont 19 ans, ou 21 ans dans le cas des jeunes filles, ils peuvent présenter leur candidature à l'Église et commencer à se préparer pour partir en mission. Les dirigeants mormons, y compris le Collège des Douze Apôtres, examinent avec dévotion leur demande et à quel endroit il y aurait plus urgence de missionnaires. Ils assignent alors chaque missionnaire à une mission particulière de l'Église. En 2005, il y avait plus de 330 missions dans le monde. Quand le futur missionnaire reçoit donc son appel, c'est le moment pour la famille entière de fêter.

Selon la désignation, le missionnaire -ou la missionnaire- sera envoyé dans un Centre de Formation des Missionnaires, ou MTC où ils suivront un cours de langue intensif, ils étudieront l'Evangile et apprendront à l’enseigner. Consultez les Centres de Formation des Missionnaires ci-dessous pour avoir plus d'informations. Après quelques semaines de formation, les missionnaires partent en mission. Les Mormons appellent souvent cela une « entrée dans le champ de mission ».

Le champ de Mission fait référence à chaque place où l'Évangile est prêché et donc il se réfère au monde entier. Quelquefois, les Mormons utilisent ce mot pour indiquer les régions situées en dehors de l'Utah, du nord de l’Arizona et du sud de l’Idaho, où les Mormons forment la majorité de la population, bien que beaucoup de missionnaires fassent du prosélytisme dans l’Utah aussi.

Chaque mission est dirigée par un Président de Mission qui surveille les missionnaires et les envoie travailler dans plusieurs régions qui sont dans les limites de la mission. A chaque missionnaire est assigné un compagnon, c’est ainsi depuis que le Seigneur l’avait commandé à ses disciples ; en effet, dans Marc 6:7 nous lisons :

"Alors il appela les douze, et il commença à les envoyer deux à deux, en leur donnant pouvoir sur les esprits impurs". Habituellement chaque camaraderie reste ensemble pendant quatre ou cinq mois. Les missionnaires ont de nombreuses règles, la plupart desquelles les aident surtout à se concentrer sur le travail missionnaire. Quelques-unes des règles plus importantes sont:

· Ils doivent toujours rester avec leur compagnon · Ils devraient suivre leur programme journalier qui inclut de se lever à 6 heures 30 et de se coucher à 22 heures 30 · Ils doivent écrire une lettre à leurs parents et à leur président de mission chaque semaine · Ils ne doivent absolument pas flirter ou rester seuls avec un membre de sexe opposé · Ils ne doivent pas avoir de télévision ou d’autres médias non approuvés.

Les missionnaires peuvent lire les Saintes Ecritures et d'autres livres de l’Église ainsi qu'écouter la musique de l'Église. Les missionnaires passent leur temps a étudier les Saintes Ecritures, y compris la Bible et le Livre de Mormon ; ils prêchent l'Évangile à tous ceux qu’ils rencontrent et rendent service à la communauté en nettoyant les parcs, en enseignant l’anglais ou encore en aidant leur prochain. Les missionnaires doivent offrir au moins 10 heures de service par semaine à la communauté, même si beaucoup d’entre eux en offrent beaucoup plus. Servir les autres et enseigner l'Evangile permet aux missionnaires de suivre l'exemple de notre Sauveur, Jésus Christ qui "allait de lieu en lieu faisant du bien" (Actes 10:38).

Ces jeunes hommes et ces jeunes filles doivent beaucoup se sacrifier pour répandre l’Evangile de Jésus Christ, y compris leur temps, leurs moyens et leurs efforts. Beaucoup d’entre eux doivent suspendre l'école ou leur profession pour faire çà, mais ils sont richement récompensés par la joie qu’ils apportent à eux-mêmes et aux autres ; ils s’enrichissent d’une grande expérience et d’une satisfaction que seulement une mission peut leurs apporter. Beaucoup de missionnaires qui rentrent chez eux, parfois appelés RMs par les Mormons, racontent que leur mission a été l'expérience la plus difficile et la plus rémunératrice qu’ils n’aient jamais eue dans leur vie. Pour cette raison, beaucoup de RMs se référent à leur mission comme "les deux meilleures années " de leur vie. Un de leurs plus grands sacrifices est celui d’être séparés et d’être loin de leur famille et de leurs amis. Les missionnaires peuvent leurs écrire chaque semaine, mais ils peuvent leurs téléphoner seulement deux fois par an, à la fête des mères et à Noël.

Les Missionnaires Seniors

Beaucoup de Mormons entre ceux qui se souviennent de la merveilleuse mission qu’ils ont servi dans leur jeunesse, et ceux qui n’ont pas eu la possibilité d’en faire une, peuvent aller en mission quand ils sont retraités. Dans l’Eglise, ces missionnaires sont appelés les missionnaires Seniors. Eux aussi ils prêchent deux à deux, et généralement leurs compagnons sont leurs épouses. Les célibataires, les veufs ou les divorcés peuvent aussi servir une mission pour l’Eglise. Beaucoup de seniors, soit les célibataires que les couples, peuvent faire une mission locale ou une mission à mi-temps ou encore ils peuvent faire du volontariat dans les projets humanitaires, ou faire partie du personnel du centre des visiteurs et de la bibliothèque généalogique de l’Eglise. Beaucoup d’eux aiment aussi servir une mission à plein temps et loin de chez eux. Ils font des missions de prosélytisme, de services humanitaires ou des missions de direction où ils enseignent aux membres locaux à devenir des bons dirigeants dans leurs communautés.

Comme les jeunes missionnaires, les Missionnaires Seniors passent quelques semaines au centre de formation des missionnaires. Ils font une mission particulière et agissent sous la direction d’un président de mission, même s’il arrive souvent qu’ils doivent s’adresser à un autre dirigeant qui surveille leur secteur. Par exemple, un couple assigné à un programme humanitaire, travaillera avec le programme humanitaire de l’Eglise mormone. Comme les jeunes missionnaires, eux aussi ils financent leur propre mission. Beaucoup d’entre eux économisent pendant des années pour pouvoir le faire. De nombreux couples font plus d’une mission, ils passent un peu de temps avec leurs enfants et leurs petits enfants entre chaque mission. Bien qu’ils reconnaissent que la vie missionnaire est très difficile et qu’ils seront loin de leurs petits enfants, les seniors aiment avoir la chance de pouvoir servir le Seigneur chargés de leurs années d’expérience, de connaissance et de foi. Les seniors sont souvent encouragés à aller en mission et on a toujours besoin d’eux. Souvent, il leurs est permis de choisir où ils voudraient aller et quel genre de mission ils préfèreraient accomplir.

Les Missionnaires qui font du Prosélytisme

Beaucoup de missionnaires mormons dédient la plupart de leur temps au prosélytisme. Cela signifie qu’ils se dévouent surtout à enseigner l'Évangile. Cependant, ils passent aussi leur temps dans la communauté et offrent leur service au prochain. La plupart des missionnaires mormons sont missionnaires qui font du prosélytisme. En addition à plus de 55,000 missionnaires à plein temps, chaque congrégation de l'Église, appelée une branche, assigne des missionnaires de branche qui assistent les missionnaires à plein temps et encouragent les membres locaux à enseigner l'Evangile à leurs amis.

Missionnaires au Service de l'Église

Les missionnaires au Service de l’Eglise sont des missionnaires qui ne servent pas des missions de prosélytisme mais s’occupent de services humanitaires, éducatifs, de formation à la direction ou de missions techniques. Les missionnaires au service de l’Eglise à plein temps sont appelés et envoyés sur le champ pour servir tout à fait comme dans les missions de prosélytisme à plein temps. Ils vont partout dans le monde pour aider les Mormons et les non Mormons. L’Eglise Mormone a un programme très vaste appelé Fondation LDS qui supervisionne toutes les causes humanitaires de l’Eglise dans le monde. Ils acceptent les offertes en espèces, ou les dons matériels ou encore ils acceptent que l’on offre un peu de notre temps libre pour aider leurs causes humanitaires. Depuis que ce programme a été organisé à travers les missions de volontariat, et que l’Eglise utilise son argent pour soutenir tous les frais administratifs, le cent pour cent des donations est donné aux besogneux.

Les Missionnaires au Service de l'église sont très recherchés et ils ne sont jamais de trop. L'Église encourage tous les couples âgés à faire soit une mission à plein temps qu’une mission à mi-temps. Servir une mission humanitaire aide non seulement le prochain mais elle nous permet aussi de mûrir tout en soyant plus près des autres et du Seigneur. C'est l’accomplissement de ce que Jacques disait au sujet de la religion pure: " La religion pure et sans tache, devant Dieu notre Père, consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions, et à se préserver des souillures du monde" (Jacques 1:27).

Les Centres de Formation des Missionnaires

Avant de partir en mission, chaque missionnaire passe quelques mois dans le centre de formation des missionnaires. Ces centres aident et préparent les missionnaires à enseigner l’Evangile et les orientent vers la vie missionnaire. Actuellement, il y a dix-sept centres de formation des missionnaires ( MTCs) dans le monde.

Les centres de formation des missionnaires sont des espèces de petites universités ou de petites communautés où les missionnaires apprennent des techniques d’enseignement dont ils auront besoin pendant leur mission. Si les missionnaires connaîssent déjà la langue du pays où ils ont été appelés pour servir leur mission, alors ils resteront au MTC environ 3 semaines; mais s’ils ont besoin d’apprendre une langue étrangère, alors la période de formation sera prolongée et durera en tout, de huit à dix semaines car un cours intensif de langue est ajouté aux heures d’études. Dans les régions où il n’y a pas de MTCs ou dans les cas où les missionnaires ne peuvent pas rejoindre les centres à cause de frais excessifs de voyage, ou encore à cause de restrictions gouvernementales, alors les centres seront temporairement organisés dans les bâtiments de l’église locale pour aider ces missionnaires à se préparer pour leur mission.

Chaque Membre est un Missionnaire

Cette phrase est généralement associée à un prophète Mormon, le Président David O. Mc Kay. Elle se réfère à la responsabilité que tous les membres ont de prêcher l’Evangile à travers les paroles et les actions. En 1958, le Président David O. McKay a dit :

"Généralement, nous savons bien que chaque membre de l'Église devrait être un missionnaire. Un membre n'est probablement pas autorisé d’aller de maison en maison, mais il est autorisé, en vertu de son adhésion à l’Eglise, à donner un bon exemple envers son prochain. Les prochains l’observent, ils observent ses enfants aussi. Il est donc une lumière, et c'est son devoir de ne pas cacher cette lumière sous un boisseau mais elle devrait être posée sur une colline afin que tous les hommes puissent être guidés." Conference Report, October 1958, 93

Les Mormons pensent qu’ils doivent partager la vérité et le pouvoir de l'Évangile avec tous ceux qu’ils rencontrent. Le Seigneur a dit au Prophète Joseph Smith : "Voici, je vous envoie témoigner et avertir le peuple, et il convient que quiconque a été averti avertisse son prochain" (Doctrine & Alliances 88:81). Depuis que les Mormons savent que leur message provient de Dieu et qu’il est pour tous les êtres humains, de conséquence, ils le partagent avec les Chrétiens et les non Chrétiens. Avec les non Chrétiens, ils partagent leur témoignage sur Jésus Christ, le Sauveur de tous les êtres humains. Avec les Chrétiens, ils affirment: Notre Sauveur, Jésus Christ, a parlé de nouveau et Il a aujourd’hui, un message très important pour l’humanité.

Pour Plus d'Informations

Les sites Web suivants peuvent offrir une information supplémentaire sur les Missionnaires Mormons:

Databases des missionnaires:

· The LDS Mission Network · LDSMissions.net

Histoires sur les missionnaires Mormons: God's Army: Mormon missionaries, une histoire PBS sur les difficultés des missionnaires mormons.

· Manhattan Mormon Missionaries, une histoire au sujet du travail missionnaire mormon dans la ville de New York, par la Columbia News Service.

Les sites missionnaires: · Rencontrer les Missionnaires Mormons