Huit Témoins
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Les Huit Témoins étaient le second de deux groupes de “témoins spéciaux” des plaques d’or du Livre de Mormon; le premier groupe était les Trois Témoins.
Le Livre d’Ether, dans le livre de Mormon, déclare que les plaques auraient été montrées uniquement à quelques individus « qui auraient aidés à faire paraître cette œuvre. » En outre, « il déclare qu’elles (les plaques) auraient été montrées à trois, par le pouvoir de Dieu. »(Ether 5 :3) Joseph Smith plus tard avait déclaré, que le Seigneur lui avait dit « de ne les montrer qu’à ceux à qui Il commanderait de les montrer. » (DeA 5 :3).
A part les Trois Témoins, auxquels les Plaques d’Or auraient été montrées par le pouvoir de Dieu, Joseph Smith avait reçu le commandement de les montrer à huit autres individus, connus ensuite sous le nom de « Huit Témoins. »
Les Huit Témoins étaient:
Christian Whitmer, Jacob Whitmer,Peter Whitmer,Jr., John Whitmer, Hiram Page,Joseph Smith, Sr., Hyrum Smith, et Samuel Harrison Smith.
Leur témoignage a été imprimé dans chaque édition du livre de Mormon, dès la première publication de 1830.
Tous les Huit Témoins étaient des membres de la famille de Joseph Smith, Jr. et de la famille de David Whitmer, Sr.
Joseph Smith, Sr. était le père de Joseph, et Hyrum et Samuel H.Smith étaient ses frères. Christian, Jacob, Peter Jr. et John Whitmer étaient les frères de David Whitmer et Hiram Page était son beau-frère.
Comme publié vers la fin du 1830 sur l’édition du livre de Mormon, le témoignage de Huit Témoins est le suivant :
TÉMOIGNAGE DE HUIT TÉMOINS
« QU'IL SOIT CONNU de toutes les nations, tribus, langues et peuples à qui cette œuvre parviendra, que Joseph Smith, fils, traducteur de cette œuvre, nous a montré les plaques dont il a été parlé, qui ont l'apparence de l'or; et nous avons touché de nos mains toutes les feuilles que ledit Smith a traduites; et nous avons également vu les inscriptions qui y étaient gravées, le tout ayant l'apparence d'un travail ancien et d'une exécution habile. Et nous rendons témoignage, en toute sincérité, que ledit Smith nous a montré ces plaques, car nous les avons vues et soupesées, et savons avec certitude que ledit Smith détient les plaques dont nous avons parlé. Et nous donnons nos noms au monde, pour témoigner au monde de ce que nous avons vu. Et nous ne mentons pas, Dieu en rend témoignage. »
CHRISTIAN WHITMER
JACOB WHITMER
PETER WHITMER, FILS
JOHN WHITMER
HIRAM PAGE
JOSEPH SMITH, PÈRE
HYRUM SMITH
SAMUEL H. SMITH
Dans la plupart des publications successives, la déclaration de Huit Témoins a été imprimée dans la préface du livre, et à part la correction de petites erreurs grammaticales, la phrase originelle « Auteur et Propriétaire » a été modifiée avec le mot « traducteur.»
En 1838, la famille Whitmer a commencé à s’éloigner de Joseph Smith, fils, lors d’une discussion à Far West, en Missouri.
Bien qu’ils aient été tous excommuniés, aucun d’eux a renié leur témoignage imprimé dans le livre de Mormon ou d’avoir vu les plaques d’or.
Les membres de la famille Smith, Joseph Smith père, Hyrum et Samuel H. Smith sont restés fidèles au prophète jusqu’à leur mort.
Dès la première publication du livre de Mormon, de nombreux lecteurs ont considéré le témoignage de Huit Témoins, une preuve irrésistible de l’authenticité de cette œuvre.
Ajouté aux Trois Témoins et aux Huit Témoins, Mary Whitmer, qui prenait soin de la maison où la plupart de la traduction du livre de Mormon se déroulait, avait déclaré que l’Ange Moroni lui avait montré les plaques, et au moins trois autres personnes ont affirmé de les avoir touchées ou encore tenues entre les mains.
(Voyez aussi: Plaques d’Or).
