Emma Hale Smith
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Emma Hale Smith était la femme du prophète Joseph Smith, le fondateur de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Elle fut aussi la Première Présidente de la Société de Secours. Emma naquit le 10 juillet 1804; elle était la septième de neuf enfants. Elle grandit à Harmony, en Pennsylvannie. Elle reçut une très bonne éducation et à l’école, elle donnait de très bons résultats.
Emma rencontra pour la première fois le prophète Joseph Smith en 1825. Joseph tomba bien vite amoureux d’elle, ce qui n’est pas surprenant, car Emma était une femme très attrayante, haute, peau foncée, yeux marron et de longs cheveux noirs. Elle possédait un très beau caractère et avait de belles attitudes. Joseph avait habité chez la famille d’Emma pendant deux ans et avait demandé une paire de fois, au père d’Emma, la permission de l’épouser, mais celui-ci avait catégoriquement refusé.
Le 18 janvier 1827, Joseph épousa finalement Emma mais sans avoir obtenu le consentement de son père. Toutefois, après le mariage, la famille Hale leur avait dit qu’ils étaient toujours les bienvenus chez eux.
Le 15 juin 1828, Emma eut son premier enfant mais malheureusement, le nouveau- né mourut quelques heures après la naissance. Emma eut de graves complications de santé après l’accouchement et risqua de mourir ; Joseph resta à ses côtés et la soigna pendant deux semaines.
En hiver 1828-1829, Emma devint l’écrivain de Joseph lors de la traduction du Livre de Mormon. Le 28 juin 1830, elle fut baptisée comme membre de l’Eglise de Jésus -Christ des Saints des Derniers Jours. En cette même année, Joseph reçut une révélation concernant Emma. Cette révélation est écrite à la section 25 des Doctrine et Alliances (DeA25). Le Seigneur avait commandé à Emma de préparer un livre de cantiques pour l’Eglise. Elle accomplit sa tâche et le livre fut imprimé cinq ans plus tard.
En février 1831, Emma et Joseph s’établirent à Kirtland. Ce fut une période très dure pour Emma car elle était enceinte de six mois et venait à peine de guérir d’une maladie. En avril 1833, elle accoucha des gémeaux qui ne vécurent que trois heures.
Un mois plus tard, les Smith adoptèrent des gémeaux qui étaient devenus orphelins, ils s’appelaient Julia et Joseph. En 1832 et en 1836, Emma accoucha deux garçons. En 1838, les saints furent obligés d’abandonner le Missouri et Joseph fut emprisonné. Emma avait ses quatre petits enfants mais elle fut chassée de chez elle, et en plein hiver, par les émeutiers.
Elle traversa tout le Missouri avec ses quatre enfants, et trouva un refuge en Illinois. Elle réussit à sauver d’entre les mains des émeutiers, la traduction de la Bible que Joseph avait faite.
A Nauvoo, Emma eut trois autres enfants. Les premiers deux moururent très jeunes et le troisième naquit en 1844 après le martyre de Joseph Smith. En 1842, Emma fut nommée Première Présidente de la Société de Secours et aida beaucoup les nécessiteux et les indigents.
Après la mort de Joseph, Emma choisit de ne pas suivre l’Eglise jusqu’en Utah. Son éloignement de l’Eglise, n’a pas pour cela effacé le rôle important qu’elle eut dans l’histoire de l’Eglise. Sa belle-mère Lucy Mack Smith a écrit d’elle :
« Je n’ai jamais connu, au cours de mon existence, une femme comme Emma qui ait supporté tant d’adversités et de difficultés, mois après mois, année après année, avec tant de courage, de zèle et de patience»
(Lucy Mack Smith, History of Joseph Smith Revised and Enhanced, Bookcraft, 1996).
