Eliza R.Snow

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Eliza R.Snow était la deuxième Présidente Générale de la Société de Secours et y avait servi pendant 21 ans – de 1868 à 1887 - . Elle avait été surnommée « le Poète de Sion ». Elle avait aussi composé 10 cantiques qui sont encore présents aujourd’hui dans le livre des cantiques de l’Eglise, et elle était considérée la femme mormone la plus fameuse du XIX siècle.

SA VIE :

Eliza Roxcy (ou Roxey) Snow Smith Young naquit le 21 janvier 1804 à Becket, dans la contée de Berkshire, en Massachussetts, USA. Elle était la deuxième de sept enfants engendrés par Olivier Snow et Rosetta Pettibone Snow. Dès le début de sa jeunesse, Eliza avait fait remarquer son inclination pour la poésie car elle aimait consigner, à son institutrice, ses devoirs écrits en rime.

Entre 1826 et 1832, elle avait publié plus de vingt poésies sur les journaux de l’Ohio et avait utilisé différents pseudonymes comme Angerona, Narcissa, Tullia et Ironica.

Au cours de son existence, Eliza avait écrit plus de cinq cent poésies doctrinales, personnelles, occasionnelles et historiques. Quand elle était jeune fille, elle avait travaillé comme couturière, secrétaire et institutrice.

Joseph Smith fils, l’avait rencontrée chez la famille Snow en 1831 et, la même année, Joseph avait baptisé la mère d’Eliza, et sa sœur Eléonore. Toutefois, Eliza n’était pas pressée de s’unir à l’Eglise. Après avoir beaucoup songer sur la question, elle s’était baptisée le 5 avril 1835 et s’était ensuite établie à Kirtland, en Ohio, le décembre de la même année, pour rejoindre les autres membres de l’Eglise.

A kirtland, Eliza avait vécu avec Joseph et Emma Hale Smith et avait travaillé chez eux en tant qu’institutrice. Elle avait aussi composé deux cantiques pour le nouveau livre de cantiques d’Emma.

En juin 1836, Eliza s’était installée, avec toute sa famille, en Missouri ; mais ils n’y sont restés que neuf mois car les persécutions les avaient pratiquement obligés à se déplacer en Illinois. C’est Joseph Smith fils, qui l’avait surnommée « le Poète de Sion ». Eliza avait aussi beaucoup contribué aux publications de la ville de Nauvoo.

A partir du mois d’août 1842 jusqu’en février 1843, Eliza avait décidé de retourner chez la famille Smith et d’y travailler encore une fois comme institutrice.

Initialement, Eliza avait repoussé la polygamie mais successivement, elle avait commencé à la considérer un principe divin. Le 29 juin 1842, elle se marie avec Joseph Smith fils, et devient une de ses plusieurs épouses. Après sa mort, elle épousera, le 3 octobre 1844, Brigham Young, mais elle n’aura jamais d’enfants.

Elle était présente à la première réunion d’Eglise et avait été appelée comme secrétaire de la Société de Secours et c’est elle qui avait suggéré le nom de: « la Société de Secours Féminine de Nauvoo ».

Le 4 mars 1846, alors qu’elle voyageait vers l’ouest avec les autres Saints des Derniers Jours, elle avait emmené avec elle tous les rapports des réunions faites précédemment. Ils arrivèrent à Salt Lake City le 2 octobre 1847.

Eliza avait vécu à Salt Lake City avec son deuxième mari, Brigham Young, et ses autres femmes. Ils habitaient dans la « Lion House», la résidence permanente de la famille Young.

Eliza avait un certain magnétisme sur les femmes spirituelles et intellectuelles, et de nombreuses conversations reliées au suffrage féminin et à d’autres thèmes concernant les femmes, avaient été faites dans sa propre chambre.

Après la mort de Brigham Young, Eliza avait choisi de réutiliser le nom de son premier mari- Joseph Smith- et se faisait donc appeler Eliza R.Snow Smith, de 1880 jusqu’à sa mort, arrivée le 5 décembre 1887. Lorenzo Snow, frère d’Eliza, avait été le cinquième Président de l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours.

SERVICE AU SEIN DE L’EGLISE :

Malgré son engagement dans la Société de Secours, Eliza avait aussi joué un rôle très important dans l’organisation des Jeunes Filles et dans la Primaire Elle dirigeait aussi l’oeuvre des ordonnances dans la Maison de Dotation.

REORGANISER LA SOCIETE DE SECOURS :

En 1866, le Président Brigham Young avait appelé Eliza afin d’aider les évêques à réorganiser la Société de Secours féminine. Elle avait voyagé dans tout l’Utah pour encourager les sœurs à s’unir aux Sociétés de Secours ; « non seulement pour le bien être des nécessiteux, mais aussi pour accomplir une œuvre bonne et honorable » (History of Relief Society, page 30).

Dans ce nouveau rôle, Eliza visitait tous les rassemblements mormons les plus près avec ses conseillères Zina D.H. Young et Elizabeth Ann Whitney, et cela malgré les conditions atmosphériques. Grâce aux efforts de cette Présidence, vers la fin de l’année 1868, plusieurs Sociétés de Secours Féminines avaient été organisées dans les vingt paroisses de la ville de Salt Lake, dans quelques unes des ses provinces, et dans beaucoup d’autres communautés aussi.

Ces nouvelles branches organisées de la Société de Secours se rencontraient deux fois par mois. Lors d’une de ces réunions mensuelles, elles cousaient et prenaient soin des nécessiteux et en outre, elles recevaient des instructions sur des thèmes éducatifs et d’autres.

Au début, les soeurs se rencontraient dans leurs maisons, mais ensuite des groupes avaient construit des salles avec la collaboration des frères,

En 1876, après une tentative non réussite d’obtenir une place à l’Exposition Centennal des Etats-Unis à Philadelphie, en Pennsylvanie, Eliza et les autres sœurs avaient organisé la Foire Centennale des Femmes, à Salt Lake City, en Utah et cela, afin de pouvoir y exposer les œuvres artistiques et les objets créés par les femmes mormones .

Après le succès de la foire, la Société de Secours avait ouvert un magasin et y vendaient tous les articles ménagers fabriqués par les femmes, et Eliza R.Snow en étant l’administratrice.

Ce nouveau magasin avait été appelé le « Women's Commission House ». Parmi les articles vendus, il y avait des broderies, des chapeaux, des châles, des chaussettes, du savon etc.

Ainsi, les Auxiliaires de l’Eglise se développaient rapidement, et le Président John Taylor avait alors organisé des comités exécutifs pour diriger la Société de Secours, les Jeunes Filles et la Primaire.

En 1880, le Président Taylor avait appelé Eliza R.Snow comme Présidente de la Société de Secours de l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours du monde entier.

En juillet 1880, l’Eglise avait célébré son jubilé avec un grand défilé. Eliza s’était unie aux autres dirigeantes de la Société de Secours dans une des trois carrosses tirée par des chevaux. Un élégant étendard de soie, fait à la main, proclamait que la Société de Secours avait atteint le nombre de 300 branches,

Après plusieurs années d’efforts, vers 1882, l’hôpital « Deseret » avait été finalement organisé par la Société de Secours. Cet immeuble, à la fois hôpital et école, a rendu service aux habitants de l’Utah pendant douze ans, on y faisait des cours d’hygiène et de médecine. En 1881, Eliza y avait servi comme directrice. Parmi les programmes créés par la Société de Secours, lors du mandat d’Eliza R.Snow, il y avait un programme pour l’économie du grain, la production de soie et surtout on insistait sur l’hygiène et l’allaitement. En cette période, les femmes publiaient leurs productions littéraires sur le « Women's Exponet ». Dans la publication semestrielle, des nouvelles sur la Société de Secours et des mises à jours politiques nationales, y étaient incluses, et souvent elles se référaient au suffrage des femmes.

CANTIQUES:

Les cantiques suivants sont présents dans le livre des cantiques actuel de l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours :

• Hymn 17 - "Awake, Ye Saints of God, Awake!"

• Hymn 77 - "Great Is the Lord"

• Hymn 122 - "Though Deepening Trials"

• Hymn 186 - "Again We Meet around the Board"

• Hymn 191 - "Behold the Great Redeemer Die"

• Hymn 195 - "How Great the Wisdom and the Love"

• Hymn 266 - "The Time Is Far Spent"

• Hymn 273 - "Truth Reflects upon Our Senses"

• Hymn 292 - "O My Father"

• Hymn 307 - "In Our Lovely Deseret"

O MON PERE:

Ce poème, écrit par Eliza R.Snow, est une de ses œuvres les plus connues. Il décrit brièvement que notre Père Céleste pourrait aussi avoir une épouse.

O mon Père qui demeure

Dans la gloire des hauts cieux,

Quand, pour moi, sonnera l’heure

De rentrer dans tes saints lieux.

Dans ta belle résidence

N’ai-je pas déjà vécu,

Et dans ma première enfance

Ne m’as-tu pas secouru ?

Pour un but suprême et sage

Sur la terre tu m’as mis,

Et tu m’enlevas l’image

De mes précédents amis.

Mais souvent un doux murmure

Passe en moi comme un écho

Et tu me dit, d’une voix pure :

« Pèlerin, tu viens d’en haut ! »

J’ai dit « Père » avec confiance sous ton inspiration.

Mais sans clé de connaissance,

J’ignorais la vraie raison.

Es-tu seul en ta demeure ?

Non, la vérité me dit,

La raison en moi confirme

Que j’ai une Mère aussi.

En quittant cette existence,

En laissant ce corps mortel,

Saints Parents, votre présence,

La contemplerai-je au ciel ?

Quand j’aurai fini ma tâche

Dans les lieux créés pour nous,

Revêtu du lin sans tache,

Que je sois reçu de vous !

AUTRES SUCCES :

Eliza avait écrit deux livres de poésies pour une édition intitulée « Poems, Religious, Historical, and Political » ; ils avaient été publiés en deux volumes. Elle avait aussi assisté à la fondation d‘une société littéraire et elle fut la directrice de l’hôpital « Deseret ».

CITATION D’ELIZA R.SNOW:

• « Quel est le but de la Société de Secours? Je répondrais : - faire le bien – offrir toutes les capacités que nous possédons de faire le bien, non seulement pour soulever les nécessiteux mais aussi pour sauver les âmes. L’union de nos efforts, réussiront à faire beaucoup plus de ce que pourraient faire nos efforts individuels, même s’ils sont aussi très efficaces, »

("Female Relief Society," Deseret Evening News, Apr. 18, 1868, page 2).

REFERENCES:

• Derr, Jill Mulvay. "Encyclopedia of LDS History: Snow, Eliza R."
• Hymns of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 1985.
• Derr, Cannon, and Beecher; Women of Covenant: The Story of Relief Society; Deseret Book Company; 1992; pps 83-126. ISBN 0-87579-593-5
• The Relief Society General Board Association. History of Relief Society 1842-1966 1967, page 12.
• Mormon Literature Database: Eliza Roxcy Snow.

LIENS EXTERNES:

• Joseph Fielding Smith Institute for LDS History: Eliza R. Snow -

(contient une liste de poèmes et des informations biographiques).