Dotation du temple
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Il est courant qu'un bienfaiteur fasse un don important en argent ou en nature à une personne morale, comme une association ou une fondation.
Quand ils mentionnent la dotation, les mormons font référence à une ordonnance du temple qu'ils considèrent comme un don provenant d'une source supérieure, Dieu.
La dotation est un don de connaissance qui aide ceux qui la reçoivent à mieux comprendre le sens de leur vie et leur relation avec Dieu. En particulier, la dotation les aide à comprendre qui ils sont, d’où ils viennent et où ils iront après cette vie. Elle les aide à comprendre ce qu’ils devraient faire pour se préparer à rencontrer Dieu, et leur enseigne comment Jésus-Christ offre le salut. La connaissance reçue lors de la dotation est donnée au moyen de symboles. Elle implique l'acceptation d'alliances individuelles. Chaque symbole et chaque alliance doivent être compris lors de la dotation.
La cérémonie du temple a été rétablie par le prophète Joseph Smith en 1840. Le temple de Kirtland, qui depuis a été désafecté, était un temple préparatoire. Le temple de Nauvoo fut le premier temple mormon dans lequel les cérémonies complètes du temple furent pratiquées.
Enseignement symbolique
Les mots ne sont rien de plus que des symboles utilisés pour représenter des objets ou des idées. Le mot table ne représente pas réellement une partie d’un meuble mais est un symbole. De plus, ce symbole peut revêtir une variété de significations. Pour les uns, une table représente un bureau, pour les autres une table de salle à manger. Tout le monde comprend la signification du mot table, mais la représentation de cette signification peuvent varier, quelquefois de façon significative, d'une personne à l'autre.
La dotation de temple transmet une information de façon très symbolique. Tout comme le mot table, les symboles utilisés lors de la dotation de temple peuvent revêtir une variété de significations. Une des raisons pour laquelle les mormons fidèles sont exhortés à retourner souvent au temple vient de cette variété de significations attachée à l’enseignement symbolique. La signification qu'une personne donne un jour à un symbole peut être différente de celle qu'elle lui donnait jusque-là, et de celle qu'elle pourra lui attribuer dans le futur.
Un théologien mormon a dit à propos du pouvoir d'un enseignement symbolique :
Nous vivons dans un monde fait de symboles. Nous ne connaissons rien si ce n’est qu’à travers de symboles. Nous mettons des signes sur une feuille de papier, et nous disons qu'ils forment un mot qui signifie l'amour ou la haine, la charité, Dieu ou l’éternité. Ces signes ne sont pas nécessairement esthétiques. Personne ne remettra en cause les symboles écrits sur les pages d'un livre sous prétexte qu'ils ne sont pas aussi beaux que ce qu'ils représentent. Nous ne remettons pas en cause le symbole D-I-E-U sous prétexte qu’il ne serait pas très joli cependant qu'il représente la majesté de Dieu. Nous apprécions les symboles quand nous connaissons leur signification. Je vous parle ce soir et vous n'avez pas trouvé beaucoup à redire sur ma façon de parler, sur le choix de mon vocabulaire ou sur les pensées que j'ai essayé de vous transmettre. Le vocabulaire et le style sont secondaires. Il y a des gens qui protestent contre le Père Noël parce qu'il n'existe pas ! Ces gens ont besoin de comprendre que le Père Noël est un symbole ; un symbole d’amour et de joie en période de Noël qui favorise l’esprit de Noël. Dans la ville où je suis né, il n'y avait pas de Père Noël, mais une petite chèvre portant un panier plein de cadeaux et de jouets était amenée dans la pièce. La chèvre en elle-même ne représentait rien de particulier, mais l’esprit de Noël qu'elle symbolisait comptait beaucoup. Nous vivons dans un monde de symboles. Personne ne sort du temple en étant correctement doté s'il ou elle n'a vu, au-delà des symboles, les réalités puissantes qu'ils signifient (John A. Widtsoe, "Temple Worship," Utah Genealogical and Historical Magazine, April 1921, p. 62)
Les symboles utilisés lors de la dotation de temple et leur signification sont sacrés pour les mormons. Ils sont considérés comme une connaissance accordée par Dieu. Pour cette raison, le seul endroit approprié pour en discuter est l'intérieur du temple. C'est pourquoi les mormons ne commentent pas les détails des cérémonies du temple. Le sujet est trop sacré pour en parler en dehors de l'endroit prévu pour cela, à savoir l'intérieur du temple.
Alliances faites avec Dieu
Pendant la dotation, les membres de l'Église contractent des alliances avec Dieu. Une alliance est une promesse bilatérale. En terme religieux, une alliance est une promesse sacrée faite entre un individu et le Seigneur. Par exemple, quand une personne est baptisée, elle fait alliance avec le Seigneur de suivre l'exemple de Jésus et de se repentir de tous ses péchés. Sous condition qu'elle respecte l’alliance, le Seigneur lui promet le pardon des péchés pour lesquels elle s'est véritablement et sincèrement repentie.
Les alliances contractées lors de la dotation sont très sacrées pour les mormons. Elles peuvent être décrites hors du temple en termes généraux, comme l'a fait James E. Talmage :
Les ordonnances de la dotation comportent certaines obligations de la part de l'individu, telles que l’engagement et la promesse d'observer la loi de la vertu la plus stricte et de la chasteté, d’être charitable, bienveillant, tolérant et pur ; de consacrer ses talents et ses moyens matériels à la propagation de la vérité ; de rester dévoué à la cause de la vérité, et de chercher à contribuer de toutes les manières possibles aux grands préparatifs faits en vue que la terre puisse recevoir son roi, le Seigneur Jésus-Christ. Au moment de prendre chaque engagement, et d'assumer obligation, une bénédiction est prononcée, impliquant une promesse dont la réalisation dépend de la fidèle observance des conditions. Il n'y pas une virgule, pas un iota, pas un détail des rites du temple qui ne soit édifiant et sanctifiant. Par chaque détail, la cérémonie de la dotation contribue à déterminer des engagements touchant la moralité de la vie, la consécration de la personne à des idéaux élevés, le dévouement à la vérité, la fidélité au service de la nation, et l'allégence envers Dieu (James E. Talmage, La Maison du Seigneur, p. 81-82).
Un don de Dieu
Pour les mormons, la dotation de temple est un don de Dieu. Elle offre une connaissance et contient la promesse de bénédictions. Chacune des bénédictions promises par la dotation n'est possible que par le salut offert par le Seigneur et Sauveur Jésus-Christ.
Bien que les mormons fidèles considèrent la dotation du temple comme nécessaire au salut, ils savent que c'est Jésus-Christ seul qui offre le salut. C’est seulement par la foi en lui que l'homme peut être sauvé, en suivant l'exemple qu’il a donné.
