David Whitmer

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David Whitmer naquit le 7 janvier 1805 en Pennsylvanie.

Il n’était encore qu’un petit garçon quand son père avait décidé de s’établir, avec toute la famille, dans la ville de Western, à New York où ils sont restés jusqu’en 1831. La famille Whitmer était une famille très simple; ils avaient eu cinq garçons et une fille, (laquelle avait successivement épousé Oliver Cowdery).

Relation avec le prophète Joseph Smith :

David Whitmer a laissé la déclaration suivante concernant le Livre de Mormon et sa rencontre avec le prophète Joseph Smith :

« C’est en 1828 que j’avais entendu parler pour la première fois de ce qu’aujourd’hui on appelle le Mormonisme. Je mettais rendu à Palmyra, à New York, lors d’un voyage d’affaires, et là, j’avais rencontré un certain Oliver Cowdery. De nombreuses personnes du voisinage chuchotaient au sujet de la découverte de Pauqes d’or faite par un certain Joseph Smith junior, un jeune garçon du quartier.

Oliver Cowdery et moi, comme beaucoup d’autres personnes aussi, nous parlions au sujet de cette découverte ; mais à l’époque, je n’y donnais pas trop d’attention car je pensais à un commérage habituel du voisinage.

Monsieur Cowdery avait affirmé de connaître personnellement la famille Smith et il pensait donc qu’il devait certainement y avoir une vérité à propos des Plaques d’or, et il avait l’intention d’étudier la question. J’avais fait retour chez moi, quand après plusieurs mois, Oliver Cowdery m’avait annoncé qu’il se serait rendu à Harmony, en Pennsylvannie, où Joseph Smith s’était installé pour s’éloigner des voisins qui malheureusement, avaient commencés à le persécuter. Il désirait le rencontrer personnellement et lui parler des Plaques d’or.

Alors qu’ Oliver Cowdery voyageait, il s’était arrêté chez mon père et m’avait dit qu’à peine il aurait découvert quelque chose de nouveau concernant les Plaques, que cela aurait pu être faux ou vrai, il m’aurait sans aucun doute informé. Quand il était arrivé à destination, il avait rencontré Joseph Smith et peu après, il m’avait écrit, et m’avait dit qu’il était convaincu que Joseph Smith possédait les documents. Joseph Smith lui avait révélé aussi que Dieu voulait qu’Oliver Cowdery devienne son secrétaire pendant la traduction des Plaques d’or. C’est ainsi que Joseph Smith et Oliver Cowdery avaient commencé à travailler ensemble à l’œuvre de traduction des Tables d’or. Joseph Smith traduisait les Plaques, et Oliver Cowdery transcrivait sur le papier.

Peu après, Mr Cowdery m’avait écrit une lettre dans laquelle il avait recopié quelques phrases de ce qui avait était traduit ; et il m’avait assuré qu’il avait su, en toute certitude, qu’il existait réellement une documentation qui narrait l’histoire d’un peuple qui avait habité, quelques siècles auparavant, sur ce continent ; et que la traduction qui provenait des Plaques contenait le récit intégral de ce peuple. (“Millennial Star”. Vol 43, pg 421).”

David Whitmer et sa famille avaient un rôle très important dans la vie de Joseph Smith et dans l’œuvre de traduction du Livre de Mormon. Ils avaient aussi connu Oliver Cowdery qui avait travaillé comme secrétaire de Joseph Smith.

Dans une lettre datée du 1829, Oliver Cowdery avait demandé si Joseph Smith et lui, pouvaient terminer l’œuvre de traduction en sûreté chez David Whitmer.

Lucy Mack Smith, la mère de Joseph, avait affirmé que David Whitmer avait habitait chez ses parents ; ses annotations déclarent que David avait montré la lettre «  à son père, sa mère, ses frères et ses sœurs, et qu’il leur avait demandé un conseil sur la décision qu’il aurait due prendre. »

Lors d’un conseil de famille, le père des Whitmer avait été très clair en disant : « David, tu sais que tu as semé plus que tu ne puisses récolter en un ou deux jours et que tu as une bonne quantité de pierres à plâtre à répandre dans la ferme. » C’est ainsi qu’ils avaient décidé que David ne devait aller prendre Joseph Smith et Oliver Cowdery que s’il recevait un témoignage personnel de Dieu qui prouvait que cela était vraiment nécessaire. »

David avait accepté, mais en secret, il avait demandé à Dieu que s’il devait vraiment y aller, il aurait dû « compléter les travaux de la ferme au plus vite ». Toute la famille avait été étonnée, deux jours de travail avaient été faits en un seul jour. Mr Withmer père, très émerveillé, avait pensé qu’il devait certainement y avoir un pouvoir surnaturel en cela. » (Par Lucy Mack Smith, History of Joseph Smith Revised and Enhanced, ed. Scot Facer Proctor and Maurine Jensen Proctor).

Joseph Smith et Oliver Cowdery sont restés chez les Whitmer jusqu’à ce que la traduction du Livre de Mormon ait été complétée. En 1829, Joseph avait baptisé David Whitmer, qui était donc devenu membre de l’Eglise et peu après, David Whitmer était devenu un des Trois Témoins des Plaques d’or desquelles le Livre de Mormon avait été traduit.

Le 6 avril 1830, David Whitmer avait été ordonné Ancien ; et il fut un des six premiers membres de l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours. Plus tard, vers 1838, David Whitmer avait été excommunié de l’Eglise parce qu’il avait fait partie d’un groupe qui avait persécuté les membres. Bien qu’il ne vivait plus au sein de l’Eglise jusqu’à la fin de ses jours, il n’avait toutefois jamais renié son témoignage du livre de Mormon. Au contraire, le 25 mars 1881, il avait affirmé publiquement sur le Richmond (Missouri) « Conservator », les mots suivants :

« A toutes les nations, tribus, langues et peuples, à qui ces mots parviendront…. Je désire, à présent, et devant Dieu, vous déclarez une fois pour toutes, et publiquement, que je n’ai jamais renié mon témoignage du livre de Mormon ou quoique ce soit qui ait été publié avec le livre en tant qu’un des Trois Témoins. Ceux qui me connaissent bien, savent parfaitement que je me suis toujours conformé à ce témoignage et qu’aucun individu ne peut être détourné ou trompé, ou encore, ne peut douter de mon point de vu actuel sur ce que j’ai affirmé. Je déclare donc, et à nouveau, la vérité sur toutes les déclarations que j’avais faites et qui on était publiées.

« Que celui qui a des oreilles entende », ce n’était pas une tromperie, ce qui a été écrit, a été écrit; et que celui qui a lu, comprenne. «  Et si quelqu’un d’entre vous a des doutes, ne devrait –il pas tout d’abord lire soigneusement et comprendre ce qui a été écrit, avant de juger et de condamner la lumière, qui brille dans l’obscurité, et montre la voie qui conduit à la vie éternelle, comme elle est exactement indiquée par la main infaillible de Dieu ? »

Jésus Christ a dit :

« Suivez-moi, car je suis le chemin, la vérité et la vie.»

Je remets cette déclaration au monde entier. Dieu, en qui je crois et qui est mon juge en ce qui concerne la sincérité de mes motifs, et de la foi et de l’espérance qui est en moi d’une vie éternelle. Mon désir le plus sincère, est que le monde puisse bénéficier de cette simple et humble déclaration de la vérité. Et que tout l’honneur soit envers le Père, le Fils et le Saint-Esprit, qui sont un seul Dieu. Amen !

(Signé) DAVID WHITMER SEN.

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