Principes fondateurs du mormonisme
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Les mormons croient « en Dieu, le Père éternel, et en son Fils, Jésus-Christ, et au Saint-Esprit ». Tel est le premier des treize articles de foi que Joseph Smith, premier prophète et président de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, rédigea en réponse à un journaliste qui le questionnait sur les croyances du mormonisme. Les saints des derniers jours croient en un Dieu omnipotent qui aime ses enfants et qui se soucie de leur bonheur. Il a créé les hommes et a prévu qu’un jour ils puissent retourner vivre avec lui.
Selon la théologie mormone, il est impossible aux hommes de retourner à Dieu par leurs propres mérites, à cause de leurs péchés. Un Sauveur est nécessaire. Ce Sauveur est le Seigneur et Rédempteur Jésus-Christ. « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle » (Jean 3:16). Jésus-Christ a vaincu la mort et le péché, ouvrant la voie qui permet à l'homme de retourner vivre avec Dieu. Le salut ne vient que par la foi en Jésus-Christ.
Afin de diffuser l'Évangile du Christ dans le monde, Dieu a appelé des hommes inspirés, appelés prophètes. Ces hommes reçoivent un témoignage personnel du Sauveur et reçoivent son autorité pour enseigner l'Évangile. Cette autorité est appelée la prêtrise. Les Écritures saintes, telles que la Bible, contiennent les paroles des prophètes qui ont prophétisé et témoigné de la venue du Sauveur. Quand les prophètes enseignent et témoignent, le Saint-Esprit touche le coeur des gens qui ressentent alors une paix intérieure. C’est ainsi qu'ils ressentent le Saint-Esprit lorsqu'ils lisent la Bible aujourd'hui. Cette confirmation spirituelle de la vérité est le moyen par lequel Dieu confirme que le message des prophètes est vrai.
L’histoire confirme la révélation directe aux hommes inspirés qui ensuite enseignent au monde, leurs paroles étant confirmées par le [[Saint-Esprit99. Malheureusement, les gens n'acceptent pas toujours le message des prophètes. Les époques pendant lesquelles les gens ont rejeté complètement les prophètes sont des périodes d'apostasie généralisée. Le terme apostasie est issu d'un mot grec qui signifie rébellion ou tomber loin. Les Écritures montrent qu’au cours des dispensations (périodes de l’histoire au cours desquelles au moins un prophète était en vie, comme la dispensation d’Adam, celle de Moïse, etc.), Dieu a appelé un prophète pour aider à amener les gens au repentir et à se tourner vers le Seigneur. Heureusement, Dieu est un Dieu aimant, clément et patient. À chaque fois que les gens ont rejettent le Seigneur et ses prophètes, il leur laisse du temps et les prépare à une autre occasion. Quand il les juge prêts, il envoie de nouveau ses messagers pour déclarer sa parole et rétablir son Évangile.
Lors de son ministère terrestre, Jésus-Christ a enseigné son Évangile et appelé des apôtres pour diffuser son enseignement après son ascention. Ses apôtres ont été violemment rejetés, et après un siècle, l’Évangile du Christ fut altéré par l’apostasie qui venait à la fois de l’intérieur et de la persécution. Une lecture attentive du Nouveau Testament montre les luttes et les frustrations des apôtres pendant qu’ils faisaient face aux péchés des croyants et des non-croyants. Les apôtres ont été rejetés et tués, et l'autorité de la prêtrise que le Seigneur leur avait donnée fut retirée de la terre. Bien qu'il restât un noyau de chrétiens vertueux, la plupart des gens avaient sombré dans la méchanceté et la plénitude de l'Évangile ainsi que l'autorité de prêtrise furent retirées de la terre. Ceci avait été prophétisé dans l'Ancien Testament, par la bouche du prophète Amos :
« Voici, les jours viennent, dit le Seigneur, l'Éternel, où j'enverrai la famine dans le pays, non pas la disette du pain et la soif de l'eau, mais la faim et la soif d'entendre les paroles de l'Éternel. Ils seront alors errants d'une mer à l'autre, du septentrion à l'orient, ils iront çà et là pour chercher la parole de l'Éternel, et ils ne la trouveront pas » (Amos 8:11-12).
Ésaïe prophétisa également :
« Ainsi parle l'Éternel : Où est la lettre de divorce par laquelle j'ai répudié votre mère ? Ou bien, auquel de mes créanciers vous ai-je vendus ? Voici, c'est à cause de vos iniquités que vous avez été vendus, Et c'est à cause de vos péchés que votre mère a été répudiée. Je suis venu : pourquoi n'y avait-il personne? J'ai appelé : pourquoi personne n'a-t-il répondu ? Ma main est-elle trop courte pour racheter ? N'ai-je pas assez de force pour délivrer ? Par ma menace, je dessèche la mer, je réduis les fleuves en désert ; leurs poissons se corrompent, faute d'eau, et ils périssent de soif » (Ésaïe 50:1,2).
Suite à l’apostasie de l'Église primitive, le Seigneur attendit patiemment dix-sept siècles avant que son peuple revienne vers lui. Il prépara l'humanité et attendit le moment idéal pour rétablir la plénitude de son Évangile sur la terre. Ce moment arriva finalement. En 1820, un jeune garçon, dans la confusion au milieu des diverses dénominations religieuses de l’époque, se rendit dans un bois pour demander à Dieu quelle Église était la vraie. Il décrivit cette expérience comme suit :
« Après m'être retiré à l'endroit où je m'étais proposé, au préalable, de me rendre, ayant regardé autour de moi et me voyant seul, je m'agenouillai et me mis à exprimer à Dieu les désirs de mon cœur. À peine avais-je commencé que je fus saisi par une puissance qui me domina entièrement et qui eut sur moi une influence si étonnante que ma langue fut liée, de sorte que je ne pouvais pas parler. Des ténèbres épaisses m'environnèrent, et il me sembla un moment que j'étais condamné à une destruction soudaine. Comme je luttais de toutes mes forces pour implorer Dieu de me délivrer de la puissance de cet ennemi qui m'avait saisi et au moment même où j'étais prêt à sombrer dans le désespoir et à m'abandonner à la destruction — non à un anéantissement imaginaire, mais à la puissance d'un être réel du monde invisible qui possédait une puissance étonnante comme je n'en avais encore senti de pareille en aucun être — juste à cet instant de grande alarme, je vis, exactement au-dessus de ma tête, une colonne de lumière, plus brillante que le soleil, descendre peu à peu jusqu'à tomber sur moi. À peine était-elle apparue que je me sentis délivré de l'ennemi qui m'enserrait. Quand la lumière se posa sur moi, je vis deux Personnages dont l'éclat et la gloire défient toute description, et qui se tenaient au-dessus de moi dans les airs. L'un d'eux me parla, m'appelant par mon nom, et dit, en me montrant l'autre : Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Écoute-le ! » (Joseph Smith, Histoire, 1:16-17).
Au cours de cette manifestation céleste, Joseph Smith reçut le témoignage personnel que Dieu le Père et Jésus-Christ sont vivants. Cette vision, les visites ultérieures de personnages célestes et les révélations qui suivirent lui permirent de recevoir la plénitude de l'Évangile de Jésus-Christ et d'apprendre comment organiser l'Église du Christ. Comme dans les temps anciens, il existait de nouveau un prophète qui avait été appelé de Dieu. Jean-Baptiste et les anciens apôtres du Christ, Pierre, Jacques et Jean, visitèrent Joseph Smith et lui transmirent la même autorité sacerdotale qu’ils détenaient.
Pour confirmer la divinité de l'oeuvre à laquelle Joseph Smith avait été appelé, un ange du Seigneur lui révéla l'existence d'un recueil d'Écritures anciennes qui avaient été rédigées sur le continent américain. Joseph Smith reçut le pouvoir de les traduire, et elles sont aujourd'hui connues sous le titre de Livre de Mormon. Ce livre contient les écrits des prophètes qui ont vécu et prêché en Amérique à l'époque où la Bible était en cours de rédaction dans l'Ancien Monde. Le Livre de Mormon contient de nombreuses vérités sur le Sauveur Jésus-Christ, et se tient aux côtés de la Bible comme deuxième témoin pour affirmer que le Christ fut plus qu’un homme et qu'il est le Messie promis depuis longtemps, le Sauveur et le Rédempteur de l'humanité.
Ayant été traduit par le pouvoir de Dieu, le Livre de Mormon constitue un témoignage de l'appel prophétique de Joseph Smith. En effet, si le Livre de Mormon est authentique et inspiré de Dieu, Joseph Smith est alors un prophète. La connaissance du caractère divin de l'appel de Joseph Smith en tant que prophète découle sur la connaissance que l'Église qu'il a organisée est l'Église du Christ aujourd'hui.
L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est aujourd'hui dirigée par un prophète de Dieu et douze apôtres qui reçoivent des révélations de Dieu pour le bon fonctionnement de son Église. C'est ainsi que Dieu est le même hier, aujourd'hui, et à jamais. Il agit de nos jours de la même façon que dans les temps bibliques, et il enseigne les hommes aujourd'hui comme il l'a fait dans le passé, lorsqu'il enseignait les enfants d'Israël, ou les premiers chrétiens du Nouveau Testament.
Comme dans les temps anciens, le Seigneur a précisé qu’il n'est pas nécessaire que l'homme se fie aux paroles et au témoignage d'autres personnes pour savoir que l'Église de Jésus-Christ a été rétablie. Il a été promis qu’il peut recevoir personnellement un témoignage de la vérité. Cette promesse se trouve vers la fin du Livre de Mormon :
« Voici, je voudrais vous exhorter, lorsque vous lirez ces choses, si Dieu juge sage que vous les lisiez, à vous souvenir combien le Seigneur a été miséricordieux envers les enfants des hommes, depuis la création d'Adam jusqu'au moment où vous recevrez ces choses, et à méditer cela dans votre cœur. Et lorsque vous recevrez ces choses, je vous exhorte à demander à Dieu, le Père éternel, au nom du Christ, si ces choses ne sont pas vraies ; et si vous demandez d'un cœur sincère, avec une intention réelle, ayant foi au Christ, il vous en manifestera la vérité par le pouvoir du Saint-Esprit. Et par le pouvoir du Saint-Esprit, vous pouvez connaître la vérité de toutes choses » (Moroni 10:3-5).
L'Église de Jésus-Christ a été rétablie sur la terre, et l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est cette Église. Le Seigneur promet aujourd'hui comme dans les temps anciens que le Saint-Esprit confirmera la vérité à ceux qui le lui demandent. Ceux qui prient pour connaître la vérité de ces choses et demandent au Seigneur « Est-ce vrai ? », recevront une réponse de sa part en éprouvant, par le pouvoir du Saint-Esprit, un sentiment de paix dans leur coeur. Ceci, comme le dit l'apôtre Paul, « afin que votre foi fût fondée, non sur la sagesse des hommes, mais sur la puissance de Dieu » (1 Corinthiens 2:5). Ceux qui reçoivent ce sentiment sont encouragés à le suivre et à en apprendre davantage sur l'Église rétablie. La plupart des gens peuvent trouver un lieu de culte de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours à proximité de chez eux. Les missionnaires locaux, dont les coordonnées sont diffusées dans les annuaires publics, sont à leur disposition pour leur en apprendre davantage.
