Conversion

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Dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, la conversion signifie changement de croyance, de coeur et de vie pour accepter la volonté de Dieu et s’y conformer. « C'est la volonté de renoncer à son ancien mode de vie et à changer pour devenir disciple de Jésus Christ » (Guide des Écritures de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours).

La conversion à l'Église de Jésus-Christ implique « le repentir, le baptême pour la rémission des péchés, la réception du Saint-Esprit par l’imposition des mains, et la foi constante au Seigneur Jésus-Christ. Ainsi, l’homme naturel se transformera en une personne nouvelle, sanctifiée et pure, née de nouveau en Christ Jésus » (op. cit.)

Nombreuses sont les personnes qui pensent à tort qu'être converti signifie simplement être baptisé. La conversion, cependant, signifie davantage que cela, qu'il s'agisse d'un nouveau converti ou d'un membre de l'Église de longue date. Dans sa clarté et précision doctrinale légendaires, le président Marion G. Romney, ancien membre de la Première Présidence, explique ainsi la conversion :

Le dictionnaire Webster indique que le verbe convertir signifie « transformer, passer d'une croyance ou d’une direction à une autre ». Cette conversion est « un changement spirituel et moral qui accompagne un changement de croyance fait avec conviction ».

Comme l'expliquent les saintes Écritures, la conversion n'implique généralement pas uniquement l’acceptation spirituelle de Jésus-Christ et de ses enseignements, mais également la foi active en lui et en son Évangile qui entraîne une transformation, un changement réel, pour devenir une personne qui comprend le but de la vie et de la fidélité à Dieu, et qui vit en conséquence. Alors que la conversion est un état qu'on approche par étapes, on n'est vraiment converti que lorsqu'on devient une nouvelle personne dans son cœur. Naître de nouveau est le terme utilisé dans les Écritures (Look to God and Live, 1973, p. 108).

Pour être convertie, une personne doit fonder et construire sa vie sur l’amour de Dieu et garder constamment ses commandements. La vraie conversion transforme la vie d’une personne.

Le président Romney décrit en ces termes le processus de conversion :

« Devenir membre de l'Église et être converti ne sont pas nécessairement synonymes. Être converti et avoir un témoignage ne signifient pas nécessairement la même chose. Un témoignage vient par le Saint-Esprit à la personne qui cherche diligemment un témoignage de la vérité. Un témoignage ravive la foi, c'est-à-dire qu’il suscite le repentir et l’obéissance aux commandements. La conversion, en d’autres termes, est le fruit ou la récompense qu'entraînent le repentir et l’obéissance (Look to God and Live, 1973, p. 111).

Les dirigeants de l'Église enseignent que la vraie conversion est un long processus ; la conversion n’est pas un état auquel on parvient au moment du baptême. Tout au long de leur vie, les membres de l'Église sont encouragés à se convertir aux enseignements et à l’Évangile du Christ.