Colonisation de l'Ouest
De MormonWiki.
L’émigration Mormone commença dans les années 1840 quand 5.000 convertis Européens émigrèrent à Nauvoo, dans l’Etat d’Illinois. Dès 1846, l’Eglise rassembla 16.000 personnes dans la ville de Nauvoo et ses environs pour faire un périple à Winter Quarters, dans le Nebraska et, plus tard, à la Vallée de Salt Lake. Jusqu’en 1890, les agents de l’Eglise Mormone avaient dirigé la migration de 83.000 membres Européens à la Vallée de Salt Lake. Beaucoup d’experts ont toujours considéré ce mécanisme de l’Eglise comme le meilleur système d’immigration contrôlée dans l’histoire des Etats-Unis.
Souvent, pour ces nouveaux immigrés, la première tâche dans l’édification du royaume consistait à travailler dans le système des travaux publics. Ayant son siège au Temple Square à Salt Lake City, le Département des Travaux Publics de l’Eglise donnait de l’emploi aux immigrés durant leur premier hiver dans la Vallée de Salt Lake. En plus, ils travaillaient dans la construction des structures telles que les routes, les murs, les chapelles, les lignes de chemin de fer, les lignes télégraphiques, les canaux, le théâtre de Salt Lake et le fameux Temple de Salt Lake City et le Tabernacle.
Quand les Saints étaient à Kirtland, le Seigneur conseilla au Prophète Joseph Smith : « …chacun sera rendu responsable devant moi, comme intendant de ses propres biens, ou de ce qu'il a reçu par consécration, c'est-à-dire ce qui lui suffit, à lui et à sa famille (DC 42 :32) Car il est opportun que moi, le Seigneur, je rende tout homme responsable comme intendant de bénédictions terrestres que j'ai faites et préparées… (Doctrine et Alliance 104 :13). »
Selon cette doctrine, chaque personne avait droit à la propriété suffisante pour aider sa propre famille et tout surplus appartenait au Magasin du Seigneur. Les droits à la propriété étaient octroyés sous condition et n’étaient pas garantis si le propriétaire refusait d’utiliser ou de mettre en valeur sa propriété. Aussi, du fait que la propriété était censée appartenir au Seigneur et pour le bénéfice de la communauté entière, toute rétention spéculative de terre pour éviter sa mise en œuvre était interdite, de même que l’achat ou l’acquisition de parcelles urbaines dans le but d’accroitre leur valeur. La thésaurisation était aussi contre les lois de l’Eglise.
L’indépendance économique était l’objectif central de la colonisation mormone, du développement des ressources et de la construction des villes mormones. Une société mormone devait être financièrement et économiquement autosuffisante. Même aujourd’hui, les dirigeants mormons conseillent leurs membres à être autosuffisants. A propos, Elder L. Tom Perry déclara : « L’indépendance et l’autosuffisance sont fondamentales pour notre progrès spirituel et temporel. Chaque fois que nous affrontons des situations qui menacent notre autosuffisance, nos libertés se voient aussi menacées. Si nous augmentons notre dépendance vis-à-vis de quelque chose ou de quelqu’un, à part le Seigneur, notre liberté d’action diminuera immédiatement »
De même, le Président Hebert J. Grant enseigna: « Rien ne détruit l’individualité d’un homme, d’une femme ou d’un enfant plus que le manque d’autosuffisance ou l’échec d’atteindre l’autosuffisance » (« Devenir Autosuffisant », Revue Liahona Nov. 1991, 64).
Les principes de l’autosuffisance furent appliqués souvent et à grande échelle. Dans le Grand Bassin, les saints Mormons devaient fabriquer leurs propres instruments de fer, produire leur propre coton et moudre leur propre grain sans ne rien prêter aux personnes hors de leurs communautés. La raison était le caractère pratique de l’autosuffisance : Dieu avait béni chaque région avec les ressources nécessaires pour son usage et son développement. Le résultat de l’application de ces principes est que le Grand Bassin fut l’unique région des Etats-Unis dont le développement fut réalisé sans l’apport du capital externe. Les projets d’autosuffisance promus par l’Eglise inclurent : •La mission du fer. L’Eglise avait donné pour mission à 200 familles celle de développer les ressources du fer et du charbon près de Cedar City, dans l’Etat de Utah. •La mission du sucre, qui unit des centaines de personnes dans les années 1850 dans le but d’établir l’industrie de la betterave à sucre dans l’Etat de Utah. •La mission du plomb : cinquante personnes furent appelées à travailler dans des mines de plomb près de Las Vegas, Nevada, pour fournir du plomb et des balles. •La mission du coton, à laquelle participèrent une centaine de familles envoyées au sud de Utah pour cultiver le coton, les raisins, l’indigo, le sorgho et les figues. •Les missions de la soie. Des mûriers furent plantés et l’industrie de la soie fut établie dans chaque communauté viable.
