Chaque Membre Un Missionnaire
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Dans l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, les missionnaires ne sont pas les seuls appelés à diffuser le message de l’évangile. Les membres doivent saisir aussi toute opportunité de travail missionnaire. Souvent, cette idée se résume par le slogan « chaque membre un missionnaire » dont l’auteur est le Président David O. McKay. Le travail missionnaire a toujours été une priorité dans l’Eglise et les membres connaissent bien les passages des écritures sur l’importance de l’œuvre missionnaire. Dans Marc 16 :15, nous lisons : « Et il leur dit : allez par tout le monde, et prêchez l'Evangile à toute créature. Doctrine et Alliances 58 :64 enseigne: « Car, en vérité, de cet endroit, le bruit doit se répandre dans le monde entier et jusqu'aux extrémités de la terre; l'Évangile doit être prêché à toute la création, et les signes suivront ceux qui croient ». Le Président Gordon B. Hinckley conseilla: « Au nom des missionnaires… je supplie tous les saints de faire tout ce qui leur est possible pour fournir les coordonnées (de gens) auxquelles les missionnaires pourront enseigner l’Evangile. Vous serez heureux si vous le faites. Toutes les personnes que vous verrez entrer dans l’Eglise grâce à vos efforts vous apporteront du bonheur » (« Pensées Edifiantes ». Liahona Oct. 2003, 3).
Aussi, l’Eglise rappelle souvent à ces membres qu’ils doivent toujours vivre les principes de l’évangile car l'exemple est également une forme de prêcher l'Evangile. Elder David A. Bednar exprima ce fait en déclarant : « Nous sommes des missionnaires tous les jours dans notre famille, dans notre école, au travail et dans notre localité. Quels que soient notre âge, notre expérience ou notre situation dans la vie, nous sommes tous des missionnaires ». (« Devenir Missionnaire », Liahona, Nov. 2005, 44).
Outre leurs actions en faveur de l’œuvre missionnaire, l’Eglise encourage ses membres à parler et à partager l’évangile de Jésus-Christ, car « vous ne pouvez jamais prédire les conséquences de vos actions. L’homme ou la femme, le garçon ou la fille, à qui vous faites appel aujourd’hui, avec lequel vous parlez, à qui vous donnez un Livre de Mormon et qui vous repousse peut-être, pourra par la suite être intéressé et entrer dans l’Eglise… Bien étranges sont les voies par lesquelles le Seigneur touche le cœur des gens. Vous ne pouvez jamais prédire quelles seront les conséquences de vos actions » (Gordon B. Hinckley, « Pensées Edifiantes »).
Faire en sorte que les personnes qui rejoignent l’Eglise se sentent bienvenues est une autre responsabilité missionnaire. Le Président Hinckley exhorta les membres à s’assurer que chaque nouveau membre se sente bienvenu, à l’aise, ait des amis dans l’Eglise et une responsabilité pour édifier sa foi et son témoignage. Bien que les missionnaires à temps complet fassent un suivi des nouveaux membres, il est de la responsabilité de membres anciens de les inclure. Beaucoup de dirigeants de l’Eglise ont mis l’emphase sur l’importance de ce rôle. Richard G. Scott déclara: «En même temps qu’il se produit la conversion doctrinale, il doit y avoir une transition sociale. Les amis, les habitudes et les traditions qui ne sont pas compatibles avec la vie d’un Saint des Derniers Jours sont abandonnés et remplacés par de nouveaux amis et des activités appuyant la nouvelle vie».
De deux changements importants qui doivent se produire dans la vie d’un converti, c’est-à-dire l’obtention d’un témoignage ou conversion doctrinale et l’apprentissage d’une nouvelle manière de vivre comme Saint des Derniers Jours ou transition sociale, ce dernier est le plus difficile. L’amour, l’appui et l’exemple des membres peuvent aider à mieux réaliser la transition sociale en appuyant chaque pas du converti alors qu’il s’efforce à vivre comme un Saint des Derniers Jours. Cette transition sociale requiert de l’encouragement consciencieux et de l’aide en vue d’enseigner un nouveau style de vie, de présenter le converti à de nouveaux amis et de l’aider à obéir les lois de l’évangile. De cette façon, le nouveau membre pourra commencer à servir dans l’Eglise. Dans son message durant la précédente Conférence Générale et en sa qualité de représentant du Seigneur, le Président Hinckley a souligné ce rôle vital des membres et des dirigeants à aider chaque nouveau membre à se sentir à l’aise dans l’Eglise et à l’appuyer dans ces efforts de commencer une nouvelle vie. Il proclama : « Avec la croissance en nombres de convertis, nous devons aussi multiplier nos efforts pour les aider à se faire le chemin » (« Pourquoi Chaque Membre Un Missionnaire ? » Liahona, Nov. 1997, 35).
L’Eglise encourage ses membres à utiliser d’autres moyens pour promouvoir le travail missionnaire tels que préparer leurs fils à servir une mission, faire l’histoire familiale, participer souvent dans l’œuvre du temple en faveur des ancêtres, servir des missions à temps partiel et participer dans des activités de service.
Voir aussi Conversion et Rétention des Convertis
