Baptême par immersion
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Le baptême par immersion dans l’eau est le terme utilisé par l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours pour décrire le baptême par lequel lequel le corps entier d’une personne est immergé dans l'eau et relevé hors de l’eau. Dans la théologie du mormonisme, si le corps entier (y compris les cheveux) n’est pas complètement immergé dans l’eau, le baptême n'est pas valide, et doit être refait.
Dans le dictionnaire biblique de l'édition de la Bible de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, on lit :
« Le terme baptême vient d'un mot grec signifiant « plonger » ou « immerger ». Le baptême par immersion dans l'eau fait par l'autorité appropriée, est la première ordonnance de l'Évangile. Il a toujours été pratiqué depuis que l'Évangile de Jésus-Christ a été diffusé sur la terre, et il a été enseigné par des hommes détenant la sainte prêtrise qui leur permet d’administrer toutes les ordonnances ».
Le baptême symbolise « la mort, l’ensevelissement et la résurrection » (op. cit.), et ne peut être accompli que par immersion.
Nous savons, d’après la Bible, que Jean-Baptiste et Philippe baptisaient par immersion.
Dans Matthieu 3, nous lisons que Jésus vint à Jean-Baptiste pour être baptisé par lui ; le baptême se produisit dans le fleuve du Jourdain. S'il avait été permis de baptiser d'une autre façon, ils n'auraient pas cherché un grand cours d'eau.
Il en fut de même quand Philippe baptisa l'Eunuque (voir Actes 8:37-39).
Quand Jésus vint à Jean-Baptiste pour lui demander de le baptiser, Jean s’y opposa, en disant : « C’est moi qui a besoin d'être baptisé par toi » ; mais Jésus lui répondit : « Laisse faire maintenant, car il est convenable que nous accomplissions ainsi tout ce qui est juste. Et Jean ne le résista plus » (Matthieu 3:15).
Jésus a expliqué que le baptême est nécessaire pour recevoir le salut.
Pour les saints des derniers jours, le baptême est la première des étapes nécessaires pour accéder au royaume des cieux.
Robert D.Hales a dit :
« Lors du baptême, nous faisons une alliance avec notre Père Céleste; nous sommes disposés à entrer dans son royaume et à suivre ses commandements, bien que nous habitions encore dans le monde.
Le Livre de Mormon même nous rappelle que le baptême est une alliance qui montre que « vous êtes disposés à être témoins de Dieu en tout temps, et en toutes choses, et dans tous les lieux où vous serez, jusqu'à la mort, afin d'être rachetés par Dieu et d'être comptés avec ceux de la première résurrection, afin que vous ayez la vie éternelle » (Mosiah 18:9).
La compréhension de l'alliance de baptême et du don du Saint-Esprit suscite le changement vers une meilleure vie et le désir d'être totalement fidèle au royaume de Dieu. Quand les tentations se présentent, le Saint-Esprit nous rappelle, si nous l’écoutons, que nous avons promis de nous souvenir de notre Sauveur et d’obéir aux commandements de Dieu (Robert D. Hales, The Covenant of Baptism: To Be in the Kingdom and of the Kingdom, Ensign, novembre 2000, p. 6).
Le dictionnaire biblique fournit des informations supplémentaires sur l’importance du baptême:
« Le baptême par immersion dans l’eau a plusieurs buts. Il est nécessaire à la rémission des péchés, nécessaire pour devenir membre de l’Église et pour pouvoir accéder au royaume céleste. C’est aussi la voie vers la sanctification personnelle quand il est suivi de la réception du Saint-Esprit » (op. cit.)
Cette déclaration mentionne une autre partie essentielle du baptême, à savoir le don du Saint-Esprit reçu par l’imposition des mains de quelqu’un qui a l’autorité appropriée. Quand le Christ a été baptisé, une colombe est descendue sur lui. Cette colombe représentait le Saint-Esprit et montrait que le baptême était acceptable aux yeux du Père.
La Bible est imprécise à propos de l’ordonnance du baptême en ce qui concerne les époques antérieures à la venue du Christ, mais par la révélation moderne et la traduction des Écritures (Bible et Livre de Mormon) par Joseph Smith, il apparaît que que tous les vrais prophètes ont pratiqué le baptême. Dans le Livre de Moïse (extrait de la traduction de la Bible par Joseph Smith), nous apprenons qu’Adam, le premier prophète, a été baptisé.
L'âge approprié pour le baptême est un autre point qui diffèrencie les saints des derniers jours des autres chrétiens. La Bible ne mentionne pas d'âge spécifique pour être baptisé mais il est évident qu'une personne doit être assez mûre pour comprendre cette ordonnance, et doit être responsable de ses propres décisions. La révélation moderne a fixé met l'âge de huit ans comme âge minimum pour être baptisé.
Dans la traduction de Joseph Smith de la Genèse 17:11 on lit :
« J'établirai avec toi une alliance de circoncision, et ce sera mon alliance entre moi et toi, et tes descendants après toi, selon leurs générations, afin que tu saches à jamais que les enfants ne sont responsables devant moi que quand ils ont huit ans ». Cette même idée est révélée dans Doctrine et Alliances.
