Baptême mormon
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Le mormonisme suit les enseignements du Nouveau Testament en ce qui concerne le baptême. Pendant son ministère terrestre, Jésus-Christ a enseigné que le baptême est nécessaire pour le salut. Il a dit à Nicodème : « si un homme ne naît d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu » (Jean 3:1-5).
Le Livre de Mormon aussi enseigne l'importance du baptême. Il contient un récit sur l’apparition de Jésus aux Néphites après sa résurrection. En cette occasion, Jésus a enseigné à ce peuple la nécessité de la foi, du repentir, du baptême, et du don du Saint-Esprit (voir Premiers principes de l'Évangile).
Il a ensuite autorisé douze disciples à baptiser le peuple en son nom (voir 3 Néphi 11:18-41 et 19:11-13). Le Livre de Mormon est une source importante pour comprendre comment un baptême devrait être accompli (voir la prière de baptême dans 3 Néphi 11:23-28 et Moroni 6:1-4).
Le quatrième Article de foi de L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours déclare que le baptême par immersion pour la rémission des péchés est le premier sacrement ou ordonnance l'Évangile. Les mMormons croient, comme beaucoup d'autres chrétiens, que le baptême est un pas et une ordonnance essentiels pour toute personne qui veut s’unir à l'Église.
Le baptême doit être précédé des étapes préliminaires que sont la foi et le repentir et doit être suivi du « baptême de feu » ou don du Saint-Esprit, avec l’engagement d’obéir aux lois de Dieu jusqu'à la fin de la vie mortelle.
Quand les gens sont baptisés, ils obtiennent le pardon de leurs péchés et, s’ils persévèrent jusqu’à la fin, ils mériteront l'accès au royaume céleste et à la vie éternelle (voir Marc 16:15-16 ou 2 Néphi 31:13-21). Le baptême est une partie essentielle du plan de notre Père céleste qui a donné le commandement d'être baptisé par immersion en signe de croyance en son Fils Jésus-Christ et d'engagement à prendre son nom sur soi, à garder ses commandements et à le servir.
Dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours on enseigne que toutes les personnes qui atteignent l'âge de huit ans, et qui sont capables de distinguer le bien du mal, devraient être baptisés. Les enfants qui ont moins de huit ans, ou ceux qui sont incapables mentalement de faire une distinction entre le bien et le mal, n'ont pas besoin de cette ordonnance pour être sauvés dans le royaume de Dieu car ils sont sauvés grâce à l'expiation de Jésus-Christ.
Dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, le baptême est accompli en immergeant complètement la personne sous l'eau et en la relevant hors de l'eau. Le baptême peut être exécuté seulement par une personne détenant l'autorité de la prêtrise. Par exemple, Jean-Baptiste détenait l'autorité nécessaire pour baptiser Jésus et d’autres personnes de son temps. Le détenteur de la prêtrise lève la main droite, prononce les mots prescrits pour le baptême, puis immerge complètement la personne dans l'eau (voir 3 Néphi 11:23-26).
Le baptême est une ordonnance nécessaire mais aussi symbolique. Il symbolise l’alliance par laquelle un nouveau converti promet de devenir un disciple de Jésus-Christ, de prendre sur lui ou sur elle le nom du Sauveur, d’être témoin de Dieu, et de garder ses commandements. Le nouveau converti accepte aussi de servir Dieu et ses disciples jusqu’à la fin. Le Seigneur Jésus-Christ promet de déverser son Esprit sur le nouveau converti, de le ou la racheter de ses péchés, et de lui donner la vie éternelle (voir Mosiah 18:7-10).
Le symbolisme du baptême invite le nouveau converti et les personnes présentes à réfléchir sur sa signification : l'ensevelissement dans l'eau immédiatement suivi de la sortie hors de l'eau symbolisent la foi du nouveau converti en la résurrection de Jésus-Christ et en la résurrection universelle. De plus, il représente une nouvelle naissance à une vie en Christ, une vie centrée sur le Christ et l’obéissance aux lois de Dieu.
Baptême des autres confessions. L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ne reconnaît pas les baptêmes accomplis dans les autres Églises et cela pour deux raisons : (1) à cause de l'importance de l'autorité nécessaire pour baptiser (voir ci-dessus) et (2) à cause de la cérémonie de baptême qui représente l'entrée dans la communauté des saints des derniers jours ainsi qu'une alliance faite avec Jésus Christ.
De nombreuses Églises reconnaissent et acceptent le baptême accompli par les ministres d'autres confessions chrétiennes, et quelques-unes reconnaissent la validité du baptême mormon, comme c'est le cas des Églises de la communauté anglicane. Au contraire, l'Église catholique ne le reconnaît pas.
