Baptême

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Le quatrième Article de foi de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours déclare : « Nous croyons que les premiers principes et ordonnances de l'Évangile sont: premièrement la foi au Seigneur Jésus-Christ ; deuxièmement le repentir ; troisièmement le baptême par immersion pour la rémission des péchés ; quatrièmement l’imposition des mains pour le don du Saint-Esprit ».

L'Église de Jésus-Christ pratique le baptême par immersion dans l'eau. Le baptême est généralement pratiqué dans un font baptismal et est le symbole de la sépulture et de la renaissance comme disciple de Jésus-Christ. Comme beaucoup de chrétiens, les mormons croient qu'une personne qui se repent et est baptisée, reçoit le pardon pour tous les péchés commis précédemment.

Le baptême n'est pas reçu avant l’âge de huit ans. Cet âge a été donné par la révélation moderne comme étant l'âge où les enfants deviennent responsables de leurs péchés, c'est-à-dire qu'ils sont capables de discerner le bien du mal. Si une personne est incapable de discerner le bien du mal (à cause de graves handicaps mentaux, etc.), elle n’est pas considérée responsable de ses péchés et n'a pas besoin de baptême, quel que soit son âge ; elle est sauvée grâce à l'expiation de Jésus-Christ. Le Livre de Mormon et la révélation moderne interdisent de baptiser les petits enfants (voir Doctrine et Alliances 68:27 et Moroni 8:4-23). Le baptême est reconnu uniquement quand il est accompli par quelqu'un détenant l'autorité adéquate : l’office de prêtre dans la Prêtrise d’Aaron ou un office supérieur.

Les mormons croient, comme beaucoup de confessions chrétiennes, que le baptême est nécessaire pour entrer dans le royaume céleste. Cependant, cette croyance présente un problème pour des millions de personnes qui ont vécu et sont mortes sans avoir entendu parler de Jésus-Christ et d’être baptisées. Pour cette raison, les mormons croient au sacrement du baptême accompli pour ceux qui sont morts. Ce sacrement n'est célébré que dans un temple mormon, et est accompli par procuration en faveur du décédé.

Les mormons croient qu’un tel sacrement – connu sous le nom de baptême pour les morts - a valeur pour le défunt seulement si celui-ci accepte cet acte accompli pour lui. Si le baptême est accepté par le défunt, il aura alors accès au royaume de Dieu - exactement comme s’il avait reçu ce sacrement sur la terre en acceptant l’Évangile et en étant ensuite baptisé -